تحتوي مصانع تسييل الغاز الطبيعي على ما يسمى ( قاطرة الغاز الطبيعي المسال ) و التي تقوم بعملية تسييل الغاز الطبيعي و تتكون القاطرة النموذجية من منطقة ضغط ، و منطقة مكثف البروبان ، و مناطق الميثان ، و الإيثان ، و لكي يتم النقل العملي و التجاري للغاز الطبيعي من بلد إلى آخر ، يجب تقليل حجمه إلى حد كبير، و للقيام بذلك ، يجب أن يكون الغاز مسالاً ( مُكثَّفاً ) عن طريق التبريد إلى أقل من -161 درجة مئوية ( نقطة غليان الميثان عند الضغط الجوي ) ، و تتطلب هذه العملية احتياطات صارمة للسلامة خلال جميع مراحل التمييع ، بسبب قابلية اشتعال الغاز.
و هناك العديد من الشوائب التي تجمد في درجات الحرارة المنخفضة التي توجد في الغاز الخام ، نظراً لأن هذه العناصر ستمنع الجزء المبرد من الثبات ، يجب تنقية الغاز قبل أن يتم تسييله .
مراحل تسييل الغاز عبر قاطرة الغاز الطبيعي حتى توزيعه
• نقل الغاز الطبيعي إلى مصانع المعالجة .
• معالجة الغاز الطبيعي (التجفيف و إزالة آبريتيد الهيدروجين H( )2S ) .
• إسالة الغاز الطبيعي .
• تحميل الغاز الطبيعي المسال في ناقلات الغاز الطبيعي المسال و نقله إلى محطات الاستقبال .
• تفريغ الغاز الطبيعي المسال و تخزينه في محطات الاستقبال .
• إعادة تحويل الغاز الطبيعي المسال إلى حالته الغازية من خلال التبادل الحراري .
• توزيع الغاز الطبيعي إلى شبكات عن طريق خطوط أنابيب نقل الغاز .
و يجب أن تتم معالجة الغاز الطبيعي الخام قبل استخدامه لإزالة الهيدروآربونات الأثقل و المكونات غير المرغوب فيها أو الشوائب، و تحدث عملية معالجة الغازات في منشآت مستقلة أو قائمة بذاتها أو يمكن دمج هذه العملية في مصنع إسالة الغاز الطبيعي المسال، و تشتمل هذه العملية عادةً على استخراج الهيدورآربونات الأثقل مثل الغاز البترولي المسال (LPG ) و سوائل الغاز الطبيعي (NGL ) مثل البروبان و البيوتان ، و تتم بعد ذلك معالجة الغاز المُعالج (غاز غني بالميثان) في منشآت إسالة الغاز الطبيعي المسال ، و لكي يتم نقل الغاز الطبيعي المسال، يتم تبريده إلى حوالي 162 درجة مئوية تحت الصفر، حيث يتم تكثيفه إلى سائل تحت ضغط جوي تقل درجته إلى حوالي 1/600 من حجمه الأصلي و تصل إلى كثافة تبلغ من 420 إلى 490 آيلوغراماً لكل متر مربع آجم/م².
نقل الغاز الطبيعي المسال
يتم نقل الغاز الطبيعي المسال في سفن مصممة خصيصاً و مزودة بصهاريج تخزين خاصة و معزولة و مرافق تبريد لمعالجة الغاز الطبيعي المسال ، و يتراوح حجم هذه السفن بين أقل من 100 ألف متر مكعب إلى أكثر من 217 ألف متر مكعب.
و يوجد تصميمان رئيسيان لخزانات سفن الغاز الطبيعي المسال و هي الخزانات المقببة أو الكروية ( حوالي 60 ٪ من إجمالي الناقلات ) و الخزانات الغشائية ( 40 ٪ )، و يمكن التعرُّف على الناقلات المقببة – من خلال خزاناتها الكروية الشكل ، و الناقلات الغشائية تبدو مستطيلة الشكل ، مماثلة لناقلات النفط الخام و المنتجات.
